Desarrollo físico en la segunda infancia
Durante la segunda etapa del infante, su crecimiento
físico sigue aumentando, aunque en menor proporción que en la etapa de los 0 a
los 3 años. Los niños son un poco más pesados, más altos y con mayor masa
muscular que las niñas, sus sistemas corporales siguen madurando y todos sus
dientes primarios están ya desarrollados (los comúnmente llamados dientes de
leche).
Durante el crecimiento los patrones de sueño van
cambiando, los niños pequeños duermen de manera más profunda durante las noches
en un promedio de 11 horas de sueño y eliminan las siestas en el día. Algo
común en los niños es que tratan de alargar el momento de irse a dormir,
algunos realizan rutinas elaboradas para evitar el momento de irse a la cama,
ya que ese momento de separación de su cuidador provoca ansiedad en ellos y les
es más difícil conciliar el sueño. Es muy probable que la mayoría gusten de
dormir con un juguete, cobija, trapo, etc., como objeto de seguridad o tener
alguna luz prendida con el mismo objetivo. Esto es parte de la etapa de
transición en la cual el niño pasa de la lactancia a la niñez posterior.
Como se mencionó en el párrafo anterior, el infante sufre
de alteraciones y trastornos del sueño, en su mayoría son ocasionales y van
despareciendo con el crecimiento y algunas
de las razones pueden ser: la activación accidental del sistema del control
motor del cerebro, excitación incompleta del sueño profundo, trastornos en la
respiración y los movimientos intranquilos de las piernas. Si estos trastornos
persisten más de allá de su etapa pueden ser un indicador de algún trastorno
emocional, fisiológico o neurológico.
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Los trastornos son: los terrores nocturnos, el
sonambulismo, las pesadillas y la enuresis, el cual viene siendo el más común
de todos.
Terrores nocturnos: ocurren durante el sueño no REM, no
es un sueño en sí, sino una súbita reacción de miedo que tiene lugar en la
transición de una fase de sueño a otra, suelen ocurrir de dos a tres horas
después de que el niño concilie el sueño.
Sonambulismo: el niño habla y camina durante el sueño, se
da durante la segunda y tercera etapa, no es peligroso pero si corren el
peligro de lastimarse, se recomienda no interrumpir para no confundir y
atemorizar al niño.
Pesadillas: son muy comunes en la segunda infancia,
ocurren en la madrugada y están relacionadas con el quedarse despierto hasta
tarde, tener una cena fuerte y/o exceso de emoción.
Enuresis: es la incontinencia urinaria intermitente que
se produce durante el sueño. Pasados los 5 años de edad se considera
inapropiada porqué se espera el control de esfínter. La enuresis que perdura
más allá de los 8 años puede indicar auto-concepto pobre u otros problemas
psicológicos o fisiológicos.
Durante la etapa de los 3 a los 6 años, el infante logra grandiosos avances tanto en
sus habilidades motoras gruesas como en las habilidades motoras finas, el
desarrollo mayor se da en sus habilidades motoras gruesas en donde utiliza la
mayor parte de su cuerpo para realizar tareas más complejas en cuanto a su
movilidad y coordinación se refiere. El desarrollo de su motricidad fina le da
al infante una mayor independencia al poder realizar tareas de las cuales siempre ha dependido de su cuidador, en donde
estas requieren mayor precisión y coordinación ojo-mano y comienza a ser
evidente el uso de la mano de su preferencia.
Para explicar mejor el desarrollo cognitivo del infante
durante la segunda etapa tenemos el enfoque pre-operacional de Piaget. El
infante no tiene la capacidad para razonar lógicamente las cosas, utiliza más
el simbolismo y la representación por medio de imágenes. Sus procesos
cognitivos son limitados y aprenden las cosas por medio de ensayo-error,
clasificación y similitud en los objetos; ya sea por su uso, figura, forma o
textura. Ya comienza a razonar las operaciones matemáticas simples como la suma
y la resta y ya los números tienen sentido.
Una de las características principales del pensamiento pre-operacional es la centración, que es la tendencia a concentrarse en un aspecto de una situación e ignorar el resto, los niños a esta edad no pueden pensar varias cosas a la misma vez. Un aspecto es el egocentrismo, que, de acuerdo con Piaget, el niño se concentra tanto en su punto de vista que no puede ver el de otra persona, esto ayuda a explicar porque a los niños a veces les resulta difícil separar la realidad de su entorno a su realidad, por eso es difícil que el niño no sepa distinguir las causas de las cosas que suceden a su alrededor.
La conservación, en la cual el niño no alcanza a comprender el hecho de que se altere el estado físico de algún objeto aunque sea el mismo. La irreversibilidad, es la incapacidad del niño para entender que una acción puede realizarse de varias maneras. Las creencias falsas y el engaño son parte de este pensamiento, los niños creen que todos los de su entorno saben lo que ellos piensan.
Una de las características principales del pensamiento pre-operacional es la centración, que es la tendencia a concentrarse en un aspecto de una situación e ignorar el resto, los niños a esta edad no pueden pensar varias cosas a la misma vez. Un aspecto es el egocentrismo, que, de acuerdo con Piaget, el niño se concentra tanto en su punto de vista que no puede ver el de otra persona, esto ayuda a explicar porque a los niños a veces les resulta difícil separar la realidad de su entorno a su realidad, por eso es difícil que el niño no sepa distinguir las causas de las cosas que suceden a su alrededor.
La conservación, en la cual el niño no alcanza a comprender el hecho de que se altere el estado físico de algún objeto aunque sea el mismo. La irreversibilidad, es la incapacidad del niño para entender que una acción puede realizarse de varias maneras. Las creencias falsas y el engaño son parte de este pensamiento, los niños creen que todos los de su entorno saben lo que ellos piensan.
Entre los 3 y los 5 años, los niños piensan que cada
proceso mental que se realiza dentro su mente comienza y se detiene, hasta la
niñez media comprenden que los procesos mentales son continuos. Una vez que el
niño reconozca que todos los que lo rodean tienen procesos mentales es cuando
se da la cognición social, que ayuda a la desaparición del egocentrismo y a
desarrollar la empatía.
Durante la segunda etapa los niños eleven sus niveles de
atención al igual que la rapidez y la eficacia con que procesan su información y
comienzan a formar su memoria, aunque
tienden a concentrarse más en los detalles que en cómo y cuando sucedió un
evento. Su función es codificar, almacenar y recuperar información, contiene
tres almacenes: la memoria sensorial, la
de trabajo y la de largo plazo. La memoria sensorial muestra pocos cambios
desde la infancia, si no se desarrolla, los recuerdos desaparecen. En la
memoria de trabajo o de corto plazo se almacena la información que trata de
entender, recordar o pensar. La función ejecutiva controla los pensamientos,
emociones y acciones para alcanzar metas o resolver problemas, permite a los
niños hacer planes y realizar actividad mental dirigida a metas. Surge a
finales del primer año y se desarrolla a medida que va creciendo. Los procesos de la memoria del trabajo son
controlados por el ejecutivo central o memoria de largo plazo, que es un
almacén de capacidad ilimitada donde se conservan los procesos por largos
periodos.
El reconocimiento y el recuerdo son tipos de
recuperación, el reconocimiento es la capacidad que tiene el niño para identificar
algo que ya haya conocido antes y el recuerdo le ayuda a reproducir el
conocimiento de la memoria, ambas mejoran con la edad. Mientras más se
familiarice el niño con una persona u objeto, le es más fácil recordarlo.
Los niños pequeños sólo recuerdan los eventos que los
impresionaron de alguna manera y son momentáneos. Hay tres tipos de memoria:
genérica, episódica y autobiográfica. La memoria genérica empieza a funcionar a
los dos años, produce un guión o bosquejo general de eventos que se repiten; ayuda
al niño a saber que esperar y cómo actuar. La episódica es la conciencia de
haber experimentado un hecho en un momento y lugar específico, los recuerdos
son temporales y duran un corto periodo de tiempo para luego desaparecer. La
autobiográfica se refiere a los recuerdos de experiencias distintivas que
forman la historia de vida del niño, aparece entre los 3 y 4 años. Para que haya retención de memoria hay varios
factores vitales que influyen: el efecto emocional, la participación activa del
niño, la conciencia de sí mismo y la interacción del niño con el adulto sobre
sus experiencias adquiridas (teoría sociocultural de Vigotsky).
En esta etapa el habla privada es muy común, según Piaget
es un signo de inmadurez cognoscitiva y vocaliza lo que tienen en la mente.
Vigotsky lo clasifica como una conversación con el sí mismo. Habitualmente lo
hacen cuando los niños juegan solos,
tratan de resolver algún problema o realizan alguna tarea difícil sin
supervisión adulta.
Uno de los cambios del desarrollo psicosocial de los 5 a
los 7 años es el de la autodefinición, el niño ya cuenta con los procesos
cognitivos para desarrollar su auto-concepto por medio de las representaciones
simples (representaciones individuales no relacionadas, de todo o nada) y los
mapeos representacionales (conexiones lógicas entre los aspectos del yo
considerados todavía en términos de todo o nada). El autoestima forma parte del
auto-concepto y se basa en la capacidad cognitiva de los niños para describirse
y definirse a sí mismos, en esta etapa son muy extremistas para clasificar su
éxito, o son buenos o son malos en algo que no pueden realizar.
En la niñez temprana los niños aprenden a regular,
controlar y entender sus sentimientos. Aquellos que mejor entienden sus
emociones las controlan mejor y son sensibles a los que otros sienten. La
autorregulación los ayuda a guiar su conducta y les permite socializar con
otros. La comprensión aumenta su complejidad con la edad. Las emociones
dirigidas al yo (culpa, vergüenza, orgullo) se desarrollan comúnmente hacia el
final de los 3 años y se experimentan después de que los niños adquieren
conciencia de sí mismos y aceptan las normas de comportamiento que establecen
sus padres.Se da la necesidad de lidiar con sentimientos contradictorios acerca
del yo, el conflicto surge debido al
deseo del niño cada vez más grande de planear y realizar actividades y los
remordimientos de conciencia ante sus deseos. Los niños de edad preescolar
quieren y pueden hacer cada vez más cosas pero al mismo tiempo aprenden que
algunas de ellas tienen aprobación social y otras no, tienen que mediar el
deseo de hacer las cosas con el deseo de aceptación. Aquellos niños que logran
regular estos impulsos desarrollan la virtud del propósito.
El juego es una parte importante para el desarrollo sano
del cuerpo y el cerebro, permite que los niños participen en el mundo que les
rodea; por medio del juego los niños: estimulan los sentidos, ejercitan sus
músculos, coordinan vista con movimiento, logran dominar sus cuerpos y
adquieren nuevas habilidades. Según Smilansky hay cuatro categorías de juego y
muestran niveles de complejidad cognoscitiva cada vez mayores: juego funcional,
juego constructivo, juego dramático y juegos con reglas. Cada uno con sus
diferentes implicaciones, que van desde el uso de músculos repetitivos, uso de
materiales u objetos para formar algo, involucrar personas o situaciones
diferentes y organizar juegos con procedimientos y castigos.
En esta segunda etapa los avances en el niño son más del
aspecto psicosocial que físicos, ya tiene una mejor idea de quién es y eso le
ayuda a socializar mejor con los que lo rodean, su vocabulario aumenta,
desarrolla su memoria lo cual le ayuda a realizar mejor sus actividades tanto
en la escuela como en el hogar, y es consciente de el valor que tiene como
persona, aprende a regular sus emociones y le surge la necesidad de realizar
tareas.
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